Die Geschichte der Gegend geht über 100.000 Jahre zurück. Funde aus der Steinzeit belegen das. Die Stadt selber ist weit mehr als 1.000 Jahr alt. Die heute noch bestehenden Festungsanlagen zeugen von einer kriegerischen Vergangenheit seit der ersten Besiedelung durch Phönizier, den Römern und später von Berberstämmen, die hier die erste Befestigungsanlage, die Ribat errichteten. Von daher stammt auch der heutige Name Rabat. Nach der Eroberung durch die Sunniten wurde sie zur wichtigsten Stadt ausgebaut. Die Festungsanlagen der Kasbah sind heute noch gut erhalten und auch die Große Moschee mit dem Minarett, dem nie vollendeten Hassan-Turm, sind eine der vielen Sehenswürdigkeiten in der Hauptstadt Marokko. Nach längeren unbedeutenden Jahrhunderten für diese Stadt, kam sie erst wieder im 19. Jahrhundert durch den Niedergang der Rivalin Sale zur Geltung. Beide Städte sind heute zusammengewachsen und bilden die Region Rabat-Sale-Zemmour-Zaer. Dennoch leben in Sale mehr Menschen. Das kommt davon, weil viele der Arbeiter in Sale wohnen.

Rabat gliedert sich in mehrere Stadtteile auf. Im Zentrum ist die Medina, die Altstadt. Sie ist von einer über fünf Kilometer langen Stadtmauer umgeben. Vier Eingangstore führen in das Innere der Kasbah, der inneren Befestigungsanlage der Altstadt. Die Gassen dort sind im Gegensatz zu fast allen anderen Städten in Marokko deutlich breiter gestaltet. Hier liegt die älteste Moschee der Hauptstadt Marokko, die Jama al Atiq aus dem 12. Jahrhundert. Neben den zahlreichen Festungsanlagen ist auch der aus französischer Besatzungszeit angelegte „Andalusische Garten“ zu besichtigen, daneben ist das Museum mit Kunsthandwerk, das Musee des Oudaias.

Anfang des 19. Jahrhunderts wurde neben der Medina die Ville Nouvelle errichtet, die Neustadt von Rabat. Hier sind die Banken und Hotels in prunkvollen Kolonialbauten im Art Deco-Stil untergebracht. Ergänzt wird das Handelszentrum von der Post und dem Bahnhof. Im daneben liegenden Archäologischen Museum wird ein Überblick über die Geschichte Marokkos wiedergeben. Der Königspalast ist genauso sehenswert wie zahlreiche andere Gebäude aus dieser Zeit. Erwähnenswert ist die Kathedrale Saint-Pierre und das Wahrzeichen der Hauptstadt Marokko, der Hassan-Turm, sowie das Mausoleum von Mohammed V. aus weißem Marmor.

Weiter gelangt man zur Chella, der merinidischen Totenstadt aus dem 14. Jahrhundert mit etlichen Grabmälern wichtiger Menschen seiner Zeit.

Weiter außerhalb am Stadtrand befinden sich neue Geschäftsviertel mit der Nationalbibliothek und auch der Universität der Hauptstadt Marokko, der größten des Landes.

Architektur in Marokko

Traditionelle landestypische Häuser oder Paläste mit integrierten Gärten nennen sich Riads. Ins Deutsche übersetzt bedeutet das “Stadthaus mit Garten”. Heute werden diese vorwiegend als Hotels oder Restaurants genutzt. Marokkanische Riads sind bekannt für ihre gehobenen Ausstattungen. Sie sind geschmackvoll möbliert und häufig sogar luxuriös ausgestattet. Charakteristisch für Riad sind ihre begrünten Innenhöfe. Zu deren weiteren Merkmalen zählen ausgebaute Dachterrassen sowie Pools, die wie Oasen wirken. Auch wurde dieser Architekturstil als Vorlage für Bauten im Ausland verwendet. In Frankreich beispielsweise ist diese Bauweise in vielen Häusern wieder zu erkennen.

Tadelakt, ein antiker marokkanischer Kalkputz, ist ein spezielles Kennzeichen der marokkanischen Architektur. Ehemals wurde er für Saunen verwendet, die so genannten Hammams. Dieser als wasserfest geltende Kalkputz ist durch seine Eigenschaften und Zusammensetzung vor Schimmelbildung geschützt und erfreute sich im Bauwesen großer Beliebtheit. Weitere Sinnbilder marokkanischer Architektur sind die Kasbahs. Diese Burganlagen dienten früher vorwiegend als Wohn- und Regierungssitz der jeweiligen Stadtfürsten oder Stadthalter. Wie in Fes geschehen, wurden Kasbahs auch zu Königspalästen ausgebaut.

Aus der Zeit der Berber stammen Architektureinflüsse, die in Teilen Südmarokkos anzutreffen sind. Während der Ansiedlung errichteten die Nomadenstämme befestigte Ortschaften, die so genannten Ksours. So wie auch die Kasbahs mussten diese Lehmgebäude dem Lauf der Zeit und den Naturgewalten Tribut zollen. Sonne, Wind und – gelegentlich – Regen setzten den Bauwerken stark zu. Da die Besiedlung durch die Berber ihren Anfang vor etwa 4000 Jahren nahm, sind archäologische Funde aus dieser Zeit so gut wie nicht vorhanden. Heute zu besichtigende Kasbahs sind kaum älter als einhundert Jahre. Gegenwärtig sind Architektenteams bemüht, die typischen, aus Lehm und Palmfasern bestehenden Mauern vor dem Verfall zu bewahren. In anderen Gegenden Marokkos ist der so genannte spanisch-mauretanische Baustil anzutreffen. Dieses raue Mauerwerk bietet reich geschmückten Innenräumen einen deutlich besseren Schutz vor Beschädigungen. Drei Hauptornamente sind in der marokkanischen Architektur immer wieder anzutreffen. Dabei handelt es sich um die Arabeske, den Schriftzug mit Koranversen sowie das geometrische Motiv in oktogonaler Form.

Mohammed VI war mit 36 Jahren ein noch recht junger Mann, als er die Nachfolge seines gerade verstorbenen Vaters Hassan II antrat. Doch er hatte bereits das Studium der Rechts- und Politikwissenschaften mit Auszeichnung abgeschlossen sowie eine militärische Ausbildung bei den Streitkräften seines Landes absolviert. Darüber hinaus durchlief der älteste Sohn Hassans II auf Drängen seines Vaters mehrere Praktika bei der Europäischen Kommission in Brüssel und den Vereinten Nationen. Mit Mohammed VI trat somit ein sehr gut ausgebildeter Monarch an die Spitze der Regierung, welcher sein Land nicht wie ein Despot beherrschen, sondern wie ein Manager zu westlich orientiertem Fortschritt führen möchte. Obwohl Marokko als konstitutionelle Monarchie die Institution eines Ministerpräsidenten, mehrerer Regierungsmitglieder sowie Parteien in seiner Verfassung verankert hat, erfüllt das Königreich noch nicht die charakteristischen demokratischen Voraussetzungen. Doch Mohammed VI, den viele Bürger liebevoll “M6″ nennen, genießt mit seiner Familie große Popularität, stärkte er doch mit nachhaltigen Reformen des Familienrechts besonders die Stellung der Frau und schuf durch verschiedene soziale Reformen die Grundvoraussetzungen für die Bildung einer neuen Mittelschicht. So gilt die Hauptsorge der Bevölkerung seit der Thronbesteigung von Mohammed VI nicht mehr der Angst vor willkürlicher Verhaftung und Folter, sondern dem leider immer noch zu weit verbreiteten täglichen Kampf um das Existenzminimum.

Dies war nicht immer so. So regierte sein Vaters Hasan II, 1961 – 1999, in absoluter Alleinherrschaft und schreckte auch vor dem Verhängen des Ausnahmezustandes und alltäglichen Menschenrechtsverletzungen nicht zurück. Mohammed VI versucht nun mit Hilfe einer Untersuchungskommission, diese Fälle aufzuklären und die Opfer zu entschädigen. Auch wenn diese Reformen erst am Anfang einer langen Wegstrecke stehen, lassen sie doch das Volk neue Hoffnung schöpfen.

Auch die Königsfamilie selbst präsentiert sich erfrischend modern. Die Ehefrau von Mohammed VI, Salma Benanni, hat ein Informatikstudium abgeschlossen und übte diesen Beruf bis zu ihrer Hochzeit aus. Sie zeigt sich gemeinsam mit ihrem Mann und den beiden Kindern stets unverschleiert und leistet bereits dadurch einen wesentlichen Beitrag zur Öffnung der marokkanischen Gesellschaft.

Auch die Medina (Altstadt) Rabats hat mit ihren Gassen, kleinen Cafes und dem bunten Händlertreiben ihren besonderen Charme, den man sich bei einem Besuch nicht entgehen lassen sollte. Die Rue Bazzo ist eine besonders hübsche Straße mit blau-weißen Häusern und hübschen Nebengassen. An ihrem Ende findet man das Cafe Maure, von dessen Terrasse aus man einen schönen Blick genießen kann.

Eines der Wahrzeichen der Stadt Rabat ist der Hassanturm, der das Minarett einer nicht vollendeten Moschee ist. Gleich nebenan findet man das Mausoleum Muhammads V. Außerhalb der Stadtmauer liegt die Nekropolis von Chellah, eine Grabstätte einer alten Berberdynastie, bei der auch viele Überreste aus römischer Zeit zu finden sind. Ebenfalls ansehen sollte man sich eine der größeren Moscheen, wie z.B. die Mosquee El-Atiqua oder sie Mosquee El-Mekki.

Die Straße der Kasbahs (The Kasbahs Trail) führt an etlichen dieser faszinierenden Lehmburgen entlang und findet ihren Beginn in der Stadt Ouarzazate mit der Kasbah Taourirt, in deren Palast auch ein Museum untergebracht ist. Manchmals liegen die Kasbahs im Dades-Tal etwas abseits der Straße, doch die meisten von ihnen sowie auch die Ksars, Dörfer als Lehm, sind einen Besuch wert.

Eine sehr schöne Kasbah gibt es in Skoura. Sie mutet von weitem an, wie eine riesige Sandburg mit vielen Verzierungen.

Betörender Mittelpunkt Marrakeschs ist die Djemma El-Fna und die Medina (Altstadt) mit ihren unzähligen Marktständen, Musikern, Märchenerzählern und Gauklern. Ebenfalls sehenswert sind die Koutoubia-Moschee aus dem 12. Jahrhundert, die Medersa Ben-Youssef mit ihren detailreichen Schnitzereien und Mosaiken, die Saadiergräber und der prunkvolle Bahia-Palast inklusive seines hübschen Gartens.

Auch sollte man sich mindestens eines der 19 Tore der Stadt einmal genauer betrachten, z.B. das Bab Agnaou. Etwas westlich der Stadt Marrakesch findet man die wunderschönen Menara-Gärten. Hier gibt es auch ein kleines Cafe, in dem man sich niederlassen kann. Die Agdal-Gärten, die die älteste Parkanlage Marokkos bilden, sind seit 1985 UNESCO-Weltkulturerbe und ebenfalls einen Ausflug wert.

Tangier war und ist Heimat einiger bekannter Schriftsteller und Künstler und hat kulturell auch einiges zu bieten. So findet z.B. jedes Jahr im Sommer das Tanjazz Jazz Festival statt.

Sehenswert ist der Große Markt (Garnd Socco), auf dem man zum Teil bezaubernde Waren von Einheimischen und Reisenden erstehen kann. Im nördlichen Teil der Altstadt Tangiers findet man die Kasbah. Hier liegt der frühere Sultanspalast Dar el-Makhzen, in dem heute ein Museum zu finden ist, in dem sowohl Geschichte, wie auch moderne marokkanische Kunst gezeigt wird.

Sultanspalast Dar el-Makhzen:

Tangier:

Die Wüste ist ein Ort, an dem man eine so ganz andere Welt betreten, Ruhe und Ursprünglichkeit erfahren und sich selbst ein Stück näher kommen kann. Zwei Möglichkeiten, in der Wüste voran zu kommen, sind eine Ausfahrt mit einem Geländewagen und dem Kameltrekking, was sicher eine ganz besondere Erfahrung darstellt.

Eine der schönsten und größten Sandwüstengebiete Marokkos mit einer tollen Dünenlandschaft, findet man im Erg Chebbi. Schon die Anfahrt dorthin über kleine Bergdörfer ist sehr beeindruckend. Man sollte auf jeden Fall auch mindestens eine Übernachtung in der Wüste einplanen, denn sowohl der Sternenhimmel über der Wüste als auch der Sonnenaufgang sind nahezu unübertrefflich.

Nach dem Iran galt Marokko als größtes Anbaugebiet von Safran. Nur im Herbst zeigen die Krokusartigen Blüten Ihre volle Pracht und die Safranfäden können geerntet werden. Ein geübter Safranpflücker kann bis zu 80g pro Tag zusammentragen. Um ein Kilogramm Safran zu erreichen müssen mindestens 150.000 Blüten gepflückt sein. Somit wird hier der Grund für den sehr hohen Preis sichtbar. Doch um seine Speisen, wie Reis, Couscous oder Fisch zu würzen ist oftmals nur eine Messerspitze des roten Gewürzes von nöten, da Safran sehr ergiebig ist und sich vor allem die rote Farbe sehr beeindruckend über die Nahrung verteilt.

Ein weiterer Punkt, für die geringe Nutzung von Safran ist seine giftige Eigenschaft, welche bei einem sehr hohen Genuss unter anderem zu Fehlgeburten führen kann. Auch wurde zu damaliger Zeit Safran als Rauschmittel benutzt.

Typische, safranhaltige Gerichte sind zum Beispiel die „Bouillabaisse“ oder die „Paella“. Die trockenen Safranfäden sollte man nicht im Ganzen zum kochen nutzen, eher sollten diese gemörsert oder in warmem Wasser extrahiert und gegen Ende dem Gericht zugegeben werden. Safran sollte immer gegen Ende der Garzeit beigefügt werden, da sich ansonsten der Geschmack verflüchtigt. Auch die Aufbewahrung in der Sonne schadet dem Safran, da er so sein Aroma als auch die Farbe verliert.

Achten sollte man beim Kauf von Safran, dass der Preis nicht zu niedrig ist, da es sich hierbei ggf. um eine Fälschung handeln könnte. Aufgrund des sehr hohen Preises von Safran schleichen sich viele Fälscher ein, welche sich entweder an der Streckung des Safran beispielsweise durch Zugabe des günstigeren Gewürzes Kurkuma oder weiteren nicht aromatischen gemahlenen Pflanzen bedienen oder durch Öle oder Glycerin den Safran künstlich beschweren. Ein Unwissender würde den leicht gesüßten Geschmack nicht als falsch erkennen, jedoch wäre das Aroma nicht das echte, wie es sich eigentlich darstellen sollte.

Wir können die Verwendung von Safran nur empfehlen, beispielsweise in Reis- oder Couscous-Gerichten, denn so schaffen Sie tolle Farben und exotisches Aroma auf Ihrem Teller.

Meistens trinken die Marokkaner zu Couscous einen grünen Tee, der aus Elementen des chinesischen Tees sowie frischen Pfefferminzblättern und viel Zucker besteht.

Rezept für einen klassischen marokkanischen Couscous

Zutaten:

• 3-4 Stück Rindfleisch oder 3-4 Stück Lammfleisch oder ein Hähnchen zum Schmoren.
• 5 Karotten
• 3 Zucchini
• 4-5 Kartoffeln
• 2 Kohlrabi
• 2 Zwiebeln
• 2 Tomaten
• Petersilie
• 600g Couscousgrieß (zum Dämpfen)
• Salz, Pfeffer, Ingwer, Öl, Safran
• Butter
• Topf zum Dämpfen

Zubereitung:

Das Fleisch im Topf mit Öl, Salz, Safran, Ingwer und Pfeffer goldbraun anbraten und mit ca. 1 Liter Wasser ablöschen. Das Gemüse klein schneiden und mit den Tomaten, Kohlrabi und der Petersilie dazugeben. Das Ganze 10 Minuten kochen lassen. Den Couscousgrieß über den Topf zum Dämpfen geben. Nach ca. 20-30 Minuten kommen die Zucchini und die Kartoffeln und etwas Wasser hinzu.

Nach ca. 30 Minuten ist der Couscous fertig und kann auf großen Tellern serviert werden. Bevor es allerdings auf dem Teller serviert wird, sollte der Couscous mit ein wenig Butter aufgelockert werden. Danach wird mittig das Fleisch platziert und mit Gemüse bedeckt.